Victorien Sardou, popolare drammaturgo francese, nacque a Parigi il 5 settembre del 1831 e morì a Marly nel novembre del 1908.

Iniziò presto a scrivere commedie per il suo sostentamento, opere che non riuscì a rappresentare sino all’esordio tardivo nel 1854 con La taverne des étudiants. Pian piano il successo cominciò a premiarlo. Nel 1855 sposò Laurentine de Brécourt, teatrante, protetta dalla popolare attrice francese Virginie Déjazet, che lo introdusse negli ambienti del teatro parigino.

Nel 1877 fu nominato all’Académie Française e gli furono aperte le porte della fastosa corte di Napoleone III. Investito di tanto onore, si dedicò allora alla composizione di drammi storici, dedicati a eroine eterne (interpretate sia dalla Déjazet che dalla grande Sarah Bernhardt), pieni di colore antico, di fascinosi intrecci e di approfondimento psicologico; ricordiamo: Dora (1877), Fédora (1882) che ispirò l’opera lirica di Umberto Giordano (rappresentata per la prima volta a Milano nel 1898), Théodora (1884), Tosca (1887) da cui fu tratto il libretto dell’opera di Giacomo Puccini,  Madame Sans-Gêne (1893) - scritta insieme al commediografo Emile Moreau - che ispirò il libretto di un’altra opera di Giordano (rappresentata per la prima volta a New York nel 1915), e Gismonda (1894).

Nel 1897 scrisse il controverso Spiritisme, in cui recitò la Bernhardt, fondato sulla fede dell’autore nella vita oltre la vita (Sardou era un medium convinto che si dedicava alla scrittura automatica in sedute spiritiche e che nei circoli spiritistici amava raccontare le straordinarie manifestazioni ultraterrene alle quali aveva assistito).

Sardou fu uno dei migliori drammaturghi del suo tempo e un abile maestro nel mescolare la commedia di carattere e d’intreccio con il dramma borghese.